Фигурная стрижка деревьев и кустарников называется топиарным искусством, а сад, где собраны такие живые скульптуры — топиарий. Термин «топиар» (англ. topiary) происходит от латинского topiarius — cадовник ландшафтного орнамента.
Чаще всего топиарные формы использует в садах с регулярной планировкой. Следует заметить, что в английских пейзажных садах они тоже играют важнейшую роль стабилизирующих элементов, «приземляющих» некоторый хаос свободных посадок цветочных групп, многолетников и декоративных кустарников. Они берут на себя роль статических планировочных объектов, иногда служат фоном — зелёные стриженые стены из тиса и туи, иногда — строгими бархатистыми рамками вечнозеленых бордюров из самшита, в середине которых утопают в буйстве красок многочисленные многолетники или благоухающие розы. Топиарная стрижка всегда упорядочивает садовые пространства.
Еще в садах Древнего Рима высокая техника стрижки ценилась очень высоко. Существовали профессиональные объединения мастеров художественной формовки, которые из вечнозелёных дубов, лавров, калин создавали живые шедевры, придавая кронам растений четкие формы с помощью специальных приспособлений. Из описаний вилл того времени следует, что кусты самшита были выстриженными в форме кораблей, храмов, вазонов, птиц, животных, мужских и женских фигур. И в наше время стриженые изгороди и бордюры, лабиринты, изысканные партеры и разные зеленые скульптуры можно встретить во многих частных усадьбах.
В чём же секрет такого желания человека подчинить себе, организовать природу в своих садах, придать древесным растениям как правильные геометрические, так и диковинные объемные формы? Скорее всего подсознательно каждый организованный человек стремится упорядочить пространство вокруг себя. Психологи утверждают, что хаотический беспорядочный пейзаж заставляет человека волноваться, у него начинают путаться мысли, трудно сосредоточиться и это совершенно не способствует отдыху и релаксации.
Художественная стрижка растений используется в садах с разными стилистическими направлениями и является универсальным приемом преобразования компонентов сада. Способствует этому и эклектический характер многих современных садов, допускающий свободные сочетания регулярных и пейзажных элементов в пределах одного зелёного комплекса.
Стриженые стены оформляют зелёные комнаты, а коллекции топиаров определенных форм могут придать любому саду абсолютно неповторимый облик и индивидуальный характер. Вместе с использованием линейных топиарных элементов (боскетов, бордюров, шпалер) и различных фигур используются и сложные фитопластические композиции различного функционального назначения. В любом исполнении топиарные формы — всегда беспроигрышный вариант оформления садовой территории. Топиары стильно, солидно и оригинально подчеркивают особое уважение владельца сада к своему образу жизни. В последнее время на территории Украины ландшафтные дизайнеры и владельцы частных садов стали уделять больше внимания формовым растениям. Для Западной Европы топиарное искусство уже давно — стиль жизни, и для нас тоже настало время приобщаться к прекрасному историческому наследию ландшафтной архитектуры.
Для художественной стрижки подходят многие хвойные и лиственные виды, их выбор должен основываться на хорошо обрастающих древесных растениях, которые отличаются относительно медленным ростом побегов, плотным габитусом и некрупным размером хвои или листвы. В странах с теплым климатом для стриженых изгородей и топиарных фигур чаще всего используются различные виды кипарисовика, тисы и самшиты. В умеренном климате мы тоже можем их использовать, но уже в более низких бордюрах и фигурах и только зимостойкие культивары.
Есть много растений, способных заменить теплолюбивые экземпляры. Среди хвойных – это ели разных видов (обыкновенная, колючая, сербская, канадская и черная), можжевельник (обыкновенный, казацкий, виргинский, китайский, скальный и другие), туя западная, сосны (обыкновенная и горная), лиственница, микробиота перекрестнопарная и псевдотсуга Мензиса. Разные виды пихты и тсугу канадскую выбирают реже, хотя они тоже неплохо переносят стрижку. Из лиственных древесных растений в нашей зоне для стрижки подходит липа (амурская, мелколистная или крупнолистная), боярышник (обыкновенный, перистонадрезанный, однопестичный), вяз (шершавый и перистоветвистый). В высокие арки и стенки хорошо формуются рябина (обыкновенная, промежуточная и мучнистая), ирга (Ламарка и колосистая), груша (иволистная и уссурийская), яблоня (ягодная и сливолистная), некоторые виды кленов с мелкой листвой (татарский, полевой), а также буки и грабы. Для менее масштабных форум использует такие лиственные кустарники как дерен белый, барбарис (обыкновенный, оттавский, Тунберга), карагана древовидная, кизильник блестящий, бересклет европейский, бирючина обыкновенная. А низкие бордюры и миниатюрные фигуры можно формовать из смородины альпийской, лапчатки кустарниковой, ивы пурпурной, низкорослых спирей, сортовых барбарисов, кизильника, снежноягодника и калины обыкновенной ‘Nanа’.
Дорогие, но очень красивые зелёные стены создают из лиственных деревьев c узкой кроной колоновидной формы: рябина обыкновенная ‘Fastigiata’, Тополь Берлинский и китайский ‘Fastigiata’, клен остролистный ‘Columnare’ и клен сахаристый ‘Piramidale’, липа мелколистная ‘Erecta’ и ‘Piramidalis’. Им необходима регулярная корректирующая формовка. Отдельным видом красивой живой изгороди являются пристенные и свободностоящие шпалеры, для создания которых используют металлические или деревянные решетчатые опоры, а также каркасы для крон или натянутые тросы, вдоль которых в одной плоскости формируются стрижкой высаженные деревья или кустарники. Шпалерные посадки напоминают вьющиеся растения на плоских вертикальных конструкциях. Особенно шикарны шпалерные липы. Хотя в шпалерах, кордонах и пальметтах кроме традиционных растений часто используют плодовые деревья и ягодные кустарники, которые могут радовать нас не только красивыми плоскими зелёными поверхностями, но и весенним цветением, а после — урожаем плодов или ягод.
Разнообразие топиарных фигур ограчивается только рамками воображения специалиста. С помощью топиарной фитопластики можно создавать формованные живые зеленые холмы, зеленые стенки, которые могут маскировать некрасивые перепады высот или неприглядные участки, а также создавать интересные дизайнерские объекты.
Создание сложных фигур из молодых растений может потребовать много времени, необходимого для формирования и обрастания скелетных ветвей, задающих форму живой скульптуры. Некоторые простые геометрические фигуры, такие как шар, конус, пирамида, цилиндр или куб, можно получить довольно легко. А вот со сложными дело обстоит по-другому. Но, следуя новому подходу в искусстве создания топиаров, мы можем справиться с таким сложным заданием. Изготавливается специальный проволочный каркас, в середину которого высаживается от одного до четырёх растений. По контуру каркаса проводится стрижка отрастающих побегов. Благодаря такому приему топиарные формы стали более доступными для владельцев садов и мы можем чаще их использовать в своем творчестве.
Ухаживая за топиарными садами, следует помнить, что периодичность и сроки стрижек растений для каждого вида, и даже сорта, могут различаться, потому индивидуальные особенности, связанные с темпами вегетации растений, должны быть учтены. Общими правилами можно считать следующие. Масштабную обрезку растений (санитарную, формирующую, прореживающую и особенно омолаживающую) следует проводить только в период покоя, лучше в конце зимы, когда минуют угрозы крепких морозов. Ранней весной, до пробуждения почек, проводят корректирующую обрезку топиарных фигур и живых изгородей, подправляющих их форму.
Летом выполняют несколько дополнительных формирующих стрижек, число которых может отличаться в зависимости от интенсивности роста того или иного растения. Лучше провести дополнительную стрижку, чем пропустить запланированную, поскольку сильно отрастающие побеги затеняют нижние части фигур, для которых необходимо хорошее освещение. В сильную жару стрижки противопоказаны. Стрижки заканчивают до наступления осени, чтобы отрастающие побеги успели одревеснеть и подготовиться к весне.
Многие вертикальные формы можжевельника, кипарисовика, ели канадской могут в зимнее время получать солнечные ожоги и страдать от иссушения кроны, поэтому их рекомендуется укрывать.
Аккуратность, красота, вариативность форм и возможность использования разных видов посадочного материала делают сад топиарных форм привлекательным и желанным на многих современных частных участках и общественных территориях.